Refugios climáticos y resiliencia al calor: cómo los lugares cotidianos se convierten en infraestructura climática

Cada verano trae otro mapa de Europa teñido de rojo. Temperaturas por encima de los 40°C, récords batidos, calor que se extiende por regiones enteras. Lo que esos mapas no pueden mostrar es lo que ocurre debajo de ellos, en las calles comerciales, las plazas, los parques y las terrazas donde la gente pasa realmente sus días. El calor cambia cómo se usa un lugar, cuánto tiempo se queda la gente y, con el tiempo, si deciden usarlo siquiera.

Barcelona ha dedicado los últimos veranos a construir una respuesta práctica a ese problema, y su enfoque de la infraestructura climática merece entenderse mucho más allá de las fronteras de la ciudad.

Una red de refugios climáticos construida a partir de lo que ya existe

En 2020, Barcelona puso en marcha su Red de Refugios Climáticos con unos 70 espacios que ofrecían confort térmico durante el calor extremo. Para 2026, esa red ha superado las 500 ubicaciones por toda la ciudad, entre ellas bibliotecas, centros cívicos, vestíbulos de museos, centros comerciales, mercados, parques y jardines. El área metropolitana más amplia, coordinada por el Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB), gestiona una red paralela por los municipios del entorno.

La expansión de unos 70 a más de 500 espacios es notable. Más interesante, sin embargo, es de qué está hecha la red. Los propios criterios de Barcelona son específicos: los refugios climáticos deben ser fácilmente accesibles y, cuando sea posible, ofrecer asientos y agua potable gratuita junto con el confort térmico. Estos espacios no se construyen únicamente con ese fin. Mantienen su función cotidiana mientras asumen el papel de refugio. Esto significa que una biblioteca sigue siendo una biblioteca, un mercado sigue siendo un mercado y un parque sigue siendo un parque. Pero durante una ola de calor, cada uno simplemente hace más.

Convertir ubicaciones individuales en una red usable plantea otro reto operativo. Estos refugios climáticos solo ayudan si la gente puede llegar a ellos de forma razonable, y sus horarios de apertura deben corresponder con los periodos en que la exposición al calor es más alta. Los residentes también necesitan saber dónde están los refugios y cuándo son accesibles. Por encima de todo, una ubicación designada debe proporcionar las condiciones esperadas cuando la gente realmente llega.

Esta es una distinción importante. Una ciudad puede tener cientos de ubicaciones de enfriamiento en un mapa y aun así tener carencias en el servicio que prestan de forma conjunta. Pensar en términos de red desplaza la atención desde el número de ubicaciones hacia la cobertura, la accesibilidad, la disponibilidad y la fiabilidad operativa.

Por qué los lugares cotidianos son una infraestructura climática eficaz

Lo que Barcelona y el AMB demuestran es una forma distinta de pensar la infraestructura climática: la resiliencia puede convertirse en una función adicional de lugares que ya tienen un propósito, un presupuesto de mantenimiento y un patrón de uso establecido.

Una calle comercial, una terraza de hotel o el patio de un campus siguen necesitando funcionar durante el calor extremo. Que la gente los siga usando depende cada vez más de lo cómodos que se mantengan. Añadir alivio térmico ayuda a proteger tanto la función cotidiana del lugar como su usabilidad durante los periodos más calurosos.

De los refugios públicos al espacio exterior comercial

El modelo de refugio climático comenzó como una respuesta de salud pública al calor extremo, especialmente para los residentes más vulnerables. Pero la lógica subyacente se extiende mucho más allá de ese caso de uso. Las ciudades no son las únicas que gestionan espacio exterior bajo una presión de calor creciente. Para un refugio climático municipal, la usabilidad es ante todo una cuestión de salud pública. Pero para un lugar comercial como una calle comercial, una terraza de hotel o el patio de un campus, la misma cuestión va más allá: la afluencia, el tiempo de permanencia, los ingresos al aire libre y el rendimiento de los activos dependen de si la gente encuentra el espacio usable durante las partes más calurosas del año.

Mantener usables estos lugares reúne varias disciplinas. La accesibilidad importa, porque el alivio térmico tiene un valor limitado si un espacio no puede alcanzarse o usarse cómodamente por visitantes mayores, personas con limitaciones de movilidad o familias con niños pequeños. Las operaciones de hostelería y comercio importan porque los horarios de apertura, el personal y las decisiones sobre asientos pueden dar una respuesta operativa inmediata al calor, incluso antes de acometer cambios en la infraestructura física. El rendimiento inmobiliario también importa, ya que la viabilidad comercial del espacio exterior se ve directamente afectada por si la gente lo encuentra usable durante los meses más calurosos.

Infraestructura del agua: las cuestiones operativas detrás del enfriamiento

La infraestructura del agua merece una atención especial dentro de esta discusión más amplia sobre la infraestructura climática, porque los refugios climáticos exteriores no son únicamente una cuestión de diseño urbano. En el momento en que el enfriamiento se apoya en la nebulización, las fuentes, la vegetación regada o cualquier otro enfoque basado en el agua, se abre un segundo conjunto de preguntas: de dónde viene el agua, cómo drena, quién mantiene el sistema, qué fiabilidad tiene precisamente durante los periodos de mayor demanda y cómo se mantiene segura para el uso público. Aquí es donde la discusión pasa del diseño espacial a las operaciones de infraestructura: suministro, drenaje, mantenimiento, seguridad y fiabilidad.

Varias de estas preguntas resultan más complicadas en la operación de lo que parecen en la fase de diseño. La presencia de una toma de agua cercana no establece por sí sola si hay suministro, presión o almacenamiento suficientes para la estrategia de enfriamiento prevista. El drenaje también debe considerarse bajo un funcionamiento sostenido, especialmente en superficies urbanas muy selladas.

La calidad del agua introduce otro requisito operativo. Los sistemas de recirculación requieren un tratamiento, una monitorización y un mantenimiento adecuados, especialmente allí donde las personas pueden entrar en contacto con el agua. Los sistemas estacionales también necesitan procedimientos de puesta en marcha, inspección y mantenimiento que garanticen que están listos antes de los periodos de máxima demanda.

La responsabilidad importa tanto como la ingeniería. Las operaciones de agua, las obras públicas, los departamentos de parques y los gestores de propiedades pueden intervenir en distintas partes de la misma infraestructura de enfriamiento. Por eso hay que establecer una titularidad clara sobre la operación, el mantenimiento, la seguridad del agua y el rendimiento antes de que lleguen los días más calurosos.

En última instancia, la infraestructura debe seguir siendo fiable durante el calor sostenido, precisamente cuando la demanda de agua en otras partes de una ciudad también puede estar elevada. Diseñar para condiciones punta y no para condiciones normales de funcionamiento es, por tanto, parte de diseñar para la resiliencia.

Ninguno de estos son campos nuevos. Lo que está cambiando es que cada vez más se les pide resolver el mismo problema desde ángulos distintos, y los lugares que lo hacen bien tratan la resiliencia al calor como una capa más de lo que un espacio público o comercial bien gestionado ya tiene que gestionar, en lugar de como una iniciativa separada añadida a su lado.

Incorporar resiliencia al calor en lugares existentes

A medida que más lugares existentes asumen un papel de resiliencia al calor, el reconocimiento formal pasa a ser solo una parte del panorama. Que una ubicación cumpla los requisitos para ser un refugio climático oficialmente reconocido depende de los criterios que establezca la ciudad o el programa correspondiente. Una plaza que se mantiene cómoda durante más tiempo, o una calle comercial que sigue siendo usable durante las horas más calurosas, ya se está volviendo más resiliente tenga o no una designación oficial.

Extender esta lógica a más lugares exteriores plantea también una cuestión de ejecución: ¿cómo puede introducirse capacidad de enfriamiento adicional sin reconstruir el lugar por completo? La AERISIO Oasis está diseñada para integrar el enfriamiento en espacios exteriores existentes permitiéndoles seguir cumpliendo su propósito cotidiano. Una Oasis puede aportar alivio térmico y reforzar la resiliencia al calor de un lugar, mientras que el estatus formal de refugio climático sigue sujeto a los criterios de la ciudad o el programa correspondiente.

El cambio más amplio en la infraestructura climática

La red de Barcelona demuestra cuánta capacidad de resiliencia climática puede crearse mirando de otra manera lugares que ya existen. A medida que veranos más calurosos exigen más a los espacios exteriores públicos y comerciales, la resiliencia al calor no dependerá solo de crear infraestructura dedicada. Dependerá también de dotar a los lugares existentes para que sigan siendo cómodos, usables y activos en condiciones para las que no fueron diseñados originalmente.

Ahí es también donde la infraestructura de enfriamiento rápida y modular cobra relevancia: no como una capa separada añadida junto al lugar, sino como parte de cómo el propio lugar puede seguir funcionando.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es una red de refugios climáticos? Una red de refugios climáticos es un conjunto coordinado de espacios accesibles que ofrecen confort térmico durante el calor extremo. La red de Barcelona, puesta en marcha en 2020 con unos 70 espacios y ampliada a más de 500 para 2026, está construida en gran parte a partir de lugares cotidianos —bibliotecas, mercados, museos, parques y centros comerciales— que mantienen su función normal mientras proporcionan alivio durante las olas de calor.

¿Qué hace bueno a un refugio climático? Más allá del confort térmico, los refugios climáticos eficaces son fácilmente accesibles, están abiertos durante las horas en que el calor es más alto y son fiables: proporcionan las condiciones esperadas cuando la gente realmente llega. El valor de una red depende menos del número de ubicaciones que de la cobertura, la accesibilidad, la disponibilidad y la fiabilidad operativa.

¿Puede un espacio comercial convertirse en un refugio climático? La lógica comercial refleja la pública: la afluencia, el tiempo de permanencia, los ingresos al aire libre y el rendimiento de los activos dependen todos de si un espacio sigue siendo usable con calor. Una calle comercial, una terraza de hotel o un patio que se mantiene cómodo es más resiliente tenga o no una designación oficial, que depende de los criterios de la ciudad o el programa correspondiente.

¿Qué cuestiones de infraestructura del agua conlleva el enfriamiento exterior? Cualquier enfriamiento basado en el agua —nebulización, fuentes, vegetación regada— plantea cuestiones operativas de suministro, presión, drenaje, calidad del agua, mantenimiento y fiabilidad durante la demanda punta, junto con una titularidad clara de quién opera y mantiene el sistema. Estas cuestiones importan más precisamente cuando el calor, y la demanda de agua más amplia, son más altos.

¿Cómo puede añadirse enfriamiento a un espacio existente sin reconstruirlo? La infraestructura de enfriamiento rápida y modular permite añadir alivio térmico a un espacio mientras este sigue cumpliendo su propósito cotidiano. La AERISIO Oasis, por ejemplo, se instala sobre el suelo en una superficie dura existente en días, sin excavación, y se monitoriza de forma continua para la seguridad del agua y el rendimiento.

Acerca de AERISIO

AERISIO es una empresa nórdica de tecnología inmobiliaria y climática con sede en Finlandia. Su producto, la AERISIO Oasis, es la primera fuente refrescante productizada y sobre el suelo: una lámina de agua arquitectónica, modular y transitable que se instala sobre cualquier superficie dura en días, sin excavación. El diseño y la ingeniería están automatizados con el AERISIO Configurator, y cada Oasis es monitorizada de forma continua por el sistema de inteligencia AERISIO WAVE para la seguridad del agua y el rendimiento. AERISIO lleva el placemaking refrescante a ciudades, inmobiliario y residencias privadas.

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